풋볼리스트

[풋볼리스트] 김정용 기자= 파울루 벤투 남자 축구대표팀 감독은 국가대표 발탁 가능성이 있는 유럽파 선수들을 직접, 또 영상으로 폭넓게 확인하고 있다.

벤투 감독은 `2019 아랍에미리트(UAE) 아시안컵`을 지난 1월 말 8강에서 마친 뒤 약 일주일 정도 대회 마무리 작업을 하고 유럽으로 건너갔다. 휴식을 취하는 한편 대표팀에 발탁될 가능성이 있는 한국 선수들을 폭넓게 직접 확인하는 작업을 진행 중이다. 경기를 직접 관전하고 선수들과 면담을 갖는다. 3월 초 입국할 때까지 이 작업이 계속될 예정이다.

지난 11일(한국시간) 발렌시아가 레알소시에다드와 가진 스페인라리가 홈 경기 관중석에 벤투 감독이 앉아 있는 모습이 중계 화면에 잡혀 화제를 모은 바 있다. 당시 해외 매체에서 이강인과 벤투 감독이 만났다고 보도했다. 국내 축구 관계자 역시 벤투 감독이 이강인과 면담을 가진 것이 맞다며 "가능한 많은 선수들의 경기를 직접 보고, 면담도 가지며 돌아다니는 중이다. 유럽 시즌이 진행 중이면서 대표팀 일정이 없는 지금 같은 시기가 유럽파 컨디션을 점검하기 가장 좋다"고 전했다.

대표팀은 현장에서 보지 못하는 유럽파 선수의 경기를 모두 확보해 영상 분석을 한다. 한국 선수가 출장한 경기는 코칭 스태프들이 담당을 정해 영상을 시청하고 분석해 자료를 쌓아 놓는다. 각 선수의 특징을 파악해야 장차 대표팀에서 어떻게 활용할지 정할 수 있기 때문이다. 또한 현재 컨디션을 점검하는 것도 훈련 프로그램을 짜기 위해서는 중요한 과정이다. 그 대상에는 손흥민 등 기존 핵심 멤버뿐 아니라 백승호, 이강인 등 아직 A대표팀에 데뷔하지 못한 유럽파들도 포함된 것으로 알려져 있다.

동시에 국내 선수들에 대한 점검 작업도 본격적으로 재개됐다. 이번 시즌 국내 프로팀의 첫 경기였던 19일 울산현대의 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 플레이오프 경기를 최태욱, 김영민 코치가 찾아 점검했다. 대표팀 경력이 있는 박주호, 윤영선, 김태환, 김보경 K리그 스타가 다수 뛰었다.

한국은 3월 22일 울산문수경기장에서 볼리비아와, 3월 26일 서울월드컵경기장에서 콜롬비아와 친선경기를 갖는다. 남미 중견 강호 두 팀을 초청했다. 콜롬비아는 지난 2017년 11월 신태용 감독이 이끌던 한국이 2-1로 승리했던 인상 깊은 경기의 상대였다. 한국의 `숙적`이었던 카를로스 케이로스 감독이 이란을 떠나 콜롬비아의 지휘봉을 잡았다.

이번 A매치 2연전은 '아시안컵 비상 체제'에서 벗어나 치르는 첫 평가전이다. '2022 카타르월드컵'을 대비해 새로운 선수들을 발굴하는 작업이 본격적으로 시작된다. 기존 대표팀 멤버였으나 부상으로 한동안 이탈해 있던 권창훈, 나이는 어리지만 스페인라리가에서 주전 경쟁 중인 이강인과 백승호 등이 발탁 대상으로 거론된다. 명단 발표는 3월 11일 즈음에 이뤄질 예정이다.

사진= 대한축구협회 제공